稼働、３０分前。

このゴールデンが入れられているステンレスの箱は、このまま処分機に運び入れるための箱です。

この一頭のゴールデンの運命はこの箱に入れられた時点で、殺処分が決められています。

この日、へちまこは突っ返されたタロのために、センターを訪れた初日でした。

タロとタロ担当の職員さんにアドバイスをしていると、ゴールデンを連れて男の人が事務所に入る影がチラチラと、へちまこの目をかすめました。

出てきた男の人の傍らには、あのゴールデンがいません。

放棄か…（心の中では、チッと、舌打ちが出てしまいます）

運命とは、偶然とは、どこかで分岐点があるならこのゴールデンを救う、タイムリミットは明日の９時までなのです。

タロのアドバイスが終わって、センターの職員さんに無理をいって、先ほどのゴールデンを見せてもらえるか、頼みこみました。

全国一殺処分数の少ないこの市のセンターは、昭和４７年に建てられてますが、当時は殺処分機のオートマ化が進んでおらず、滑車のついたこの箱で処分機の中に職員さんが直接運び入れることになっています。

原則として、飼い主放棄の犬はその時点で殺処分が決められています。

「開けて、写真撮らせて。」

やたら頑丈な作りの箱のかんぬきが外されると、まぁるい目の不安げなゴールデンが現れました。

「いくつ？」

「１０歳から１１歳で♂。」

「なぜ、放棄？」

「経済的な理由からです。」

「ああ、だから骨と皮だけということなのか？・・・。」

「これから探すんですか？明日の朝９時には機械はうごきますけど・・・。譲渡の条件には不利ですよ、歳がいってますし。」

「わからない・・・でも、知ってしまったし、見てしまったし。とにかく明日９時までできる限りやってみるから・・・。」

それから、思い当るところに連絡して、深夜まで待って、朝がきても時間が迫るだけで・・・。これもあの子の運命か・・・と。

そして、処分機の箱が開けられて、この子を出せたのは稼働３０分前でした。

運命とは、偶然とは不思議なもので、あの日ではなかったら、あの時間でもなかったらへちまこはこの子のことを知らずにすんでいました。

話で聴いても、処分機の箱までを開ける気持にはならなかったかもしれない。

とりあえず、この子は自分で運命を引き当てたのかもしれません。

それは、ラッキーという運命を。

そんな事とはつゆ知らず、放棄されても元の飼い主が現れるのを期待するこのゴールデン。

そういう生き物だから、愛おしい。

qoomamasさん、ありがとうございました。

では。

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